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    程阿受宠若惊地双手接过，缓缓放入口中，顿时觉得满口生津，心说果然是好东西。

    “对了，前些日，我让你询问老太爷之事，可有回信？”在程阿品味饴糖之时，程璜忽地问道。

    程阿愣了一下，想了想才明白程璜所说是什么事。

    原来，前些天程璜托程阿给程家老族长写信，求三件事：

    一是想让家族同意将程璜父母的坟茔迁入程氏宗族墓地；

    二是程璜打算从族中过继一子置于自己名下，以图将来有人承继香火；

    三是待程璜过世之后，灵位名牌也能供奉于程家祠堂之中。

    对一般人来说，只要出身可考，这三点都不成问题。

    但程璜恰恰不是一般人，他是什么人？宦官，阉人，无法生育子嗣、为常人所鄙夷排斥的残废之身。

    程璜因为父母早死，衣食无着之下才卖身进宫。那时他尚年幼，后来只在宫中收了几名养女。

    汉人最重孝道，孝道一在祖宗父母，二在香火传承，三在身后祭祀。

    程璜及其他宦官稍有点权势之后，都会主动联络本家宗族，扶持宗族发展，为何？

    除了培植亲信势力之外，就是为了有落叶归根、传承香火、死后得飨生祭的机会。

    随着程璜年纪日长，他越发担忧上下不靠，无有着落，这就有了主动托程阿给家族传信的举动。

    “信我早已差人送回去了，大概时间尚短，尚未收到回信。”程阿依然恭敬地答着，心里却不自觉地生起了一丝优越感。

    程璜点了点头，沉默不语，也不知道在想些什么。

    程阿有些尴尬，只得劝解道：“我以为大人无需多虑。这些年，家族日渐兴旺，全赖大人扶持之功，老太爷及所有族人全都看在眼中，自然会应允大人之请。”

    程璜依旧没什么反应。

    “大人之事，我一直记挂在心，家族那边我起不到决定作用，但大人嗣子之事，我倒是有点想法，也是在下的一点私心，还望大人能考虑一二。”

    待程璜抬眼看过来之后，程阿又接着说道：

    “我一房妾室已怀有六七个月身孕了，据有经验的产婆讲九成是男婴。在下想，不若将此男婴过继给大人，就是不知其是否有这个福气。”

    “噢？你竟然舍得？”程璜惊讶道。

    程璜对嗣子的唯一要求就是健康的同族血脉，而程阿与他同族同辈，程阿之子完全满足条件。

    见程璜这么问，程阿就知道他是同意了，于是高兴地答道：“这有何不舍得，此男婴在我名下不过一庶子，哪里比得上给大人做嗣子，只要大人不嫌弃此子血脉卑贱就好。”

    “这说的哪里话？你我同宗同脉，何来卑贱之说？”程璜道，“就这么说定了，不得反悔，你可得替我看护好此子，过两日我差人多送些补品过来，给母子养胎补气。”

    “大人放宽心！”

    “诶？你我本为同宗兄弟，再加上孩子这层关系，以后不许再用这见外的称呼，得叫我兄长。”

    “这——那我就听兄长的。”

    “这就对了。”程璜拍手笑道，“现在为兄也给你透露点消息——只要你做好了我之前交代之事，就能与宫中贵人搭上线，到时为兄再在中间美言几句，老弟你就等着青云直上吧，以后登上九卿甚至三公之位都不意外。”

    “果真？”程阿激动地站了起来。

    “当然！不过还是那句话，一定要注意保密。”

    “一切都听兄长的！”


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